12月5日,近代歷史重要的一天,因為前南非總統曼德拉逝世,終年95歲。人類社會將銘記他為公義所作的貢獻。
1964年,曼德拉為了抵抗歧視與不公,只有46歲的他,被判終身監禁。根據他的自傳所述,獄中的生活枯燥無味,沒有私隱和自由可言,唯一可以爭取的,便是那一點一滴將隨風而逝的尊嚴。對於種族隔離政策,他深痛惡絕,曾經拒絕穿上代表種族歧視的短褲而在監獄絕食抗議,更換來多次的恐嚇,甚至乎毆打。不過,他沒有因此而崩潰。曼德拉認為在監獄裏,每天都必須展現出勇氣,雖然他承認他其實是很害怕的。
「人人生而平等自由」。就是這一個信念,令他受了27年牢獄之苦。一個人的三分一黃金歲月,便被困在那四平方米的囚室中,年年月月裏消耗掉。可幸,他的意志並未被磨去,反而在獄中一點一滴地集中起來。最大的恐懼是恐懼本身,儘管監獄陰暗,獄卒無情,但他仍處之泰然,監禁後期,由於他已名揚海外,南非當局索性把他調離羅本島。他更獲得批准,打理一小塊田地。
1990年,國際政治氣候的轉變,使得南非白人政府無條件釋放他,他對白人過往的打遏,不但沒半分憤怒,反而拋下一句:「如果我讓憤怒纏糾着我,就等同仍然囚於牢獄內。」一時不分膚色種族,都敬佩他的氣度。
1994年,他以高票當選,成為南非第一個黑人總統。可是,南非並不如他所渴望般和諧,種族之間仍有很大的芥蒂,甚至有人質疑他的能力。曼德拉常認為方向正確,策略可以調整。當時正值南非欖球隊積極備戰翌年在南非舉行的世界盃欖球比賽,曼德拉看到這項國技能夠團結國人,於是,他鼓勵欖球隊走到黑人區做宣傳推廣,希望打破欖球運動一直是白人的壟斷。他又容許欖球隊沿用舊有隊衣顏色和徽號,不怕南非人勾起種族隔離政策的陰影。
比賽當天,他竟穿上「跳羚隊」的球衣,戴上隊帽。於是全場觀眾大呼「尼爾森」。他的目的只有一個,就是為了南非的團結。結果,南非欖球隊完成使命,戰勝了新西蘭,勇奪世界盃。曼德拉懷著寬厚包容的心,加上了利用體育運動政策,竟打破了國人的互相敵視,實現了南非人民大團結。2010年,美國導演奇連伊士活(Clint Eastwood)把他的事跡搬上銀幕,拍成電影”Invictus”(電影《不敗雄心》)。
6年前,當時他已89高齡,還和其他世界知名老人如前美國總統卡達、諾貝爾得主尤努斯等,出席了「長老會」的成立儀式,繼續為世界議題發聲。
今年7月,美國總統奧巴馬訪問南非,特到羅本島(Robben Island)監獄憑弔。他站在囚禁曼德拉的斗室之中,一時感觸:「這裡曾有如此勇者,力抗不公不義,不願屈服。我要代表家人說,我們深感慚愧。」不錯,曼德拉一生為平等這信念而奮鬥,追求自由,也渴望民主,他的思想,影響後世。我們應繼承他的思想和信念,為社會上不公義之事發聲。