為甚麼暑假要做「暑期作業」？

漫長的暑假將要結束，莘莘學子又要回到學校，重踏學習之路。家長和同學除了要為開學準備上課用品、填寫文件，甚至調整生活作息時間之外，最重要的是，學生還要極速完成可能是他們放暑假的唯一娛樂——暑期作業。

近日，報載有學校要求學生須於暑假前提早回校提交中、英、數三科暑期作業，若未能依時完成，要留校補做，又指「所有未能依期完成作業之同學，須待完成作業後才可回校上課」《明報》(2015年8月28日)。結果，此事在網絡被廣傳，有人笑道是否所有學生都交不出課業，九月一日便只有老師在集隊？

當然，以上所言只純屬說笑而已，而該校老師亦向造訪的記者「承認當中有字眼會令家長和學生誤會，澄清欠交者仍要返學，只係要喺特別室先做好暑期作業，才可回班房上堂」。學生縱然欠交暑期作業，但開學日亦有權回校上課，不過不能進課室而已。這應該也是一貫中學於開學日的如常安排。可是，問題便來了：為甚麼學生放暑假必須要做暑期作業？不做不可以嗎？

若按照正常的解釋是：學生放暑假也不能忘記學習，並且要時刻關注自己的學業，因此，接近兩個月的漫長假期，理應要完成暑期作業，因為「學如逆水行舟，不進則退」，萬一放完暑假後渾忘所學的一切，前功盡廢怎麼辦？此外，家長也必然同意該校老師所言：「希望透過呢啲方法幫助學生分階段完成功課，藉此訓練佢哋嘅責任心。」

然而，如果放假仍只是平日學校學習生活的延續，那學生為何需要擁有一個漫長的暑假呢？

正如討論「學習」是甚麼一樣，暑期作業也是甚麼呢？其實學習不只出現在那幾百呎的課室內，施教者並不一定是老師，「學習」可以是人在任何時候，都可坦然面對任何新奇有趣的東西，我們都會自由自在地擁抱它，探索它，這才是學習的真正意義，而不是暑假每天都得預留幾小時，躲在家中處理暑期作業，而每年難得的暑假，正好給予學生藉着新環境去學習新的知識，如果仍然像平日上課下課，回家吃過飯後做功課，那學生們要暑假來作甚？

況且，暑期作業是否必須要一本本都厚得像電話薄，內裏全是大部份學生在假期裏抓破頭也不懂得做的難題，可是，你叫學生在長假期裏可以到哪裏找到老師詢問呢？最後問不得其法底下，有些盡責的學生選擇做自己懂的部份，不懂的留下一大片空白；很大部份學生可能生起歪念，左抄一點，右寫一點，但求蒙混過關。

此外，有學校或是要求學生在坊間購買的一些東併西湊的暑期作業，學生翻到末頁竟發現附上詳細答案，於是機會來了，學生可以在假期前抄個不亦樂乎，開學日可以交差過關。又或是：有些學校的暑期作業美其名是「校本製作」，卻只是某年的製作，之後只不停翻印，直至留級的學生可再次交回去年的習作而老師卻照改如儀……。如是者，每個學年結束前，學校老師派發暑期作業給學生，學生則拿回家用盡一切「方法」在暑期完結前完成，然後準時交給老師。至於老師嘛，當然會批改吧，不過只是「略改」，最重要是派回答案讓學生核對，先行了結開學繁瑣工作的其中一項，不然，老師們恐怕批改整個學期也批改不完。筆者不會說這是集體「玩假」，但顯然是一同「務虛」，因為「暑期作業」這東西只淪為師生可操作的一項相互交差的工作，而不是教育活動中的一個重要學習過程。

其實，只有學生才可放暑假，因此做暑期作業也是學生的本份，實無可厚非。然而，暑假期間，既然學生都不需回學校上課，那麼，暑期作業的內容設計可不可以靈活有趣一點？當學習都不需要在課室進行了，暑期作業自不然也不需要是那幾大本厚厚的數學題，閱讀理解和週記了。例如，暑假遊學團的經歷，口頭報告可以是「暑期作業」嗎？學生或是去了當暑期工，他的遭遇可以是「暑期作業」嗎？此外，假期裏學生看了幾齣電影，交回幾篇影評，可以當作「暑期作業」嗎？甚至乎學生家長都嗜吃的話，也許會經常在家鑽研各種美食，他們的「製成品」可以當作「暑期作業」嗎？

筆者相信學校不用開緊急會議，以上建議都不會通過。因為學校開學前的工作排山倒海，有誰還會有餘暇去逐件「作品」仔細審視，更不會就作業內容逐項批改，然後派回給學生，因為，從來暑期作業在學校眼中，都必須是一項可操作，可預期，不會增添行政壓力的事情。因此，大部份學校的處理方法會是：九月一日，學生連同其他文件，一併交回給新任班主任，然後，班主任將作業分給科任老師，便貨銀兩訖，各不拖欠了，至於老師如何批改，如何追收，則各科自有應對法門。既然大家只在乎交收，久而久之，師生都不會視此為重點項目，於是，很少有前述學校般高調要求學生暑期完結前必須繳交，某程度上，這反而是體現學校盡責任的表現，而不只是學生。因為老師所花的時間和精力，往往是吃力不討好的。

曾經，香港的莘莘學子放暑假是不用打開那些悶得發荒、千篇一律的暑期作業，而是天天相約游水打波，或是趁假期做「暑期工」幫補生活，或上圖書館看長篇武俠小說。可是，今天的學生，暑假前必須完成暑期作業已變成假期的指定動作，而這些作業又往往每科數十頁，如要認真完成每頁，當要花上很長的時間。對於學生而言，到了暑假，以為可以改變一下這種學習生活，躲懶一下，可是偏偏老師要求交回幾吋厚的習作，而他們自己卻可以放下筆桿，停止批改，逍遙快活地往外地旅行。「暑期作業」或許只是教育中微不足道的一點，但見微知著，也許是時候重新檢視一些因襲已久的常規了。