荷里活演員羅賓威廉斯(Robin
Williams)於八月十一日自殺身亡，終年63歲。有人說，一代笑匠竟選擇一個悲劇結局，為他的電影人生落幕，實在令人惋惜。他的喜劇巨星地位，緣於他的天賦與後天努力。他自幼沉默靦腆，卻充滿天份，曾替家中二千個玩具士兵配音，每個士兵的聲調語氣都不同。年長一點，他接觸了戲劇，培養自信之餘，他的演藝細胞得到充份的發揮。
他成名很早，上世紀70年代，他先投身電視演出。此外，他亦演出「楝篤笑」(stand-up comedy)。多年的磨練，造就了他對唸白的節奏速度和語調感情的掌握，而且，他更練就一身「爆肚」的上乘功夫，仿如他在《早安越南》Good Morning, Vietnam (1987)的精湛演出一樣。因此，他在電影中一站出來，便有種喜劇感，而這種喜劇感，卻多了幾分幽默。他特別擅長演出一些富幽默感的角色，因為他唸白技巧出眾，掌握一段幾分鐘的獨白徐疾有致，故電影中往往飾演老師、教授及醫生等專業角色，要經常透過幽默表達說話內容，加上他的外表親切可愛，令人印象深刻，故此給人「笑匠」的感覺。
其實，他又豈止於只是帶給別人歡笑的喜劇演員而已？他的戲路縱橫，從演的角色亦莊亦諧，除了天生的幽默感之外，還有那份飽歷蒼桑卻又不滿現狀的客觀睿智。他飾演的角色，盡是對不平事、不公義、權威，世俗和平庸表示不滿，而對弱勢社群、年輕人、美好的事情和價值觀流露關心和盼望。他在《驕陽似我》(Good Will Hunting)中飾演的教授，便以過來人的身份，對邊緣少年淳淳善誘。在《無語問蒼天》(Awakenings)中，他演一位醫生，演活了對病人的悉心照顧，展現了無私的人文關懷。不過，論對權威的挑戰，對觀眾的啟發，首推《暴雨驕陽》(Dead Poets Society)。
這部影片描述60年代的保守英國寄宿男校，一天，來了一個中年男老師，他以新穎的方式教導學生如何欣賞文學，並鼓勵學生創新，打破傳統。學生於是結黨結社，成立「死詩人協會」，將傳統的束縛解開。這種大膽行為，自然容不下當時保守的學校領導層。後來，不幸的事發生了，班中有學生抵受不了家庭傳統和追求理想的衝擊下，憤而自殺。羅賓威廉斯飾演的基庭老師(John Keating)因此成了眾矢之的，上下受壓。
電影中的最後一幕，講不守常規的基庭老師因這件悲劇而被迫與學生告別離去，羅賓演得自然，觀眾看得傷感。今天重溫羅賓在課室授課一段，幾分鐘內一人獨白，卻無冷場。他站在桌上一幕，經典中的經典，廿幾年來仍歷歷在目。想像一下，廿幾年前，我們作學生的課堂生活，真的悶得發慌，老師只是坐在老師桌前照本宣科，只有知識的傳授，幾曾見過這麼活潑有趣的上課氣氛呢？而這部電影中忽然展示了一種全新的老師形象，你說怎不令一個八十年代的中學生看後印象難忘？
原來一部主題明晰，內容豐富，還有演員如羅賓威廉斯般出色的電影，是可以啟發觀眾，在人生中找到一條清晰路向的。也許，真正啟發筆者為人師的不是甚麼「有教無類」，「靈魂工程師」之類永遠不能證實的說話，而是這套電影一段又一段發人深省的情節。
他把歡樂送給觀眾，把悲傷留給自己。O Captain my captain!
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